¿Qué es la Escórpora o Cabracho (Scorpaena scrofa)?

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Escórpora (Scorpaena scrofa): El Tesoro del Mar Mediterráneo y Atlántico

La escórpora, científicamente conocida como Scorpaena scrofa, es un pescado de roca que habita en las profundidades del mar Mediterráneo y Atlántico. También llamada cabracho o rascacio, su carne blanca y firme, junto con su intenso sabor, la convierte en un ingrediente muy valorado en la cocina mediterránea. En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber sobre la escórpora, desde sus características y hábitat hasta las mejores recetas para disfrutarla en casa.

Escorpena del día

El Hábitat de la Escórpora o Rascacio (Scorpaena scrofa): Un Habitante de las Profundidades Rocosas

La escórpora, también conocida como rascacio, vive en zonas rocosas y fondos marinos donde puede encontrar refugio y abundante alimento. Prefiere aguas templadas y se la encuentra comúnmente en el mar Mediterráneo y en el Atlántico oriental, a profundidades que pueden variar entre los 20 y 200 metros. Su dieta consiste en pequeños peces, crustáceos y moluscos, lo que contribuye a su sabor intenso y característico.

Beneficios Nutricionales de la Escórpora o Cabracho (Scorpaena scrofa): Un Manjar Saludable

Además de su exquisito sabor, la escórpora (Scorpaena scrofa) es un pescado con excelentes propiedades nutricionales. Es rica en proteínas de alta calidad, baja en grasas y una buena fuente de ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para la salud cardiovascular. También aporta vitaminas del grupo B y minerales como el fósforo y el selenio, esenciales para el buen funcionamiento del organismo.

Cómo Cocinar la Escórpora o Cabracho (Scorpaena scrofa): Recetas Tradicionales y Modernas

La escórpora es un pescado versátil que puede prepararse de diversas maneras. Tradicionalmente, se utiliza en caldos y guisos, donde su carne y espinas aportan un sabor profundo y rico. Uno de los platos más famosos es el suquet de peix, un guiso de pescado típico de la cocina catalana. También se puede cocinar a la parrilla, al horno o en papillote, siempre conservando su jugosidad y sabor característico.

Recetas Destacadas:

  1. Suquet de Escórpora: Un guiso tradicional que resalta el sabor intenso del pescado con un toque de ajo, tomate y patatas.
  2. Escórpora a la Parrilla: Cocinada con hierbas mediterráneas y aceite de oliva, perfecta para disfrutar de su carne firme y jugosa.
  3. Escórpora en Papillote: Una opción saludable y sabrosa, cocinada con vegetales y un toque de vino blanco.

Consejos para Comprar y Conservar Escórpora o Cabracho Fresca

Para disfrutar al máximo de la escórpora, es importante saber cómo elegirla y conservarla. Al comprar, busca ejemplares con ojos brillantes y carne firme. Un olor fresco a mar es indicativo de su frescura. Una vez en casa, es recomendable cocinarla lo antes posible, pero si necesitas conservarla, guárdala en el refrigerador a una temperatura de 0-2°C o congélala para mantener su calidad.

Características Físicas de la Escórpora

  1. Dimensiones y Peso:

    • Tamaño: La escórpora es un pez de tamaño mediano que puede alcanzar longitudes de entre 20 y 50 cm, aunque la mayoría de los ejemplares capturados suelen medir alrededor de 30 cm.
    • Peso: El peso de la escórpora varía según su tamaño, pero generalmente se encuentra entre 500 gramos y 2 kilogramos. Los ejemplares más grandes, que son menos comunes, pueden superar los 3 kilogramos.
  2. Coloración y Apariencia:

    • Color: Este pez tiene una coloración muy característica que varía entre el rojo, naranja y marrón, con manchas y rayas irregulares que le permiten camuflarse en su entorno rocoso. La escórpora presenta espinas venenosas en sus aletas y en la cabeza, que utiliza como mecanismo de defensa.
    • Cuerpo: Su cuerpo es robusto y comprimido lateralmente, cubierto de escamas ásperas. La cabeza es grande y cuenta con múltiples apéndices dérmicos, lo que le da un aspecto peculiar y algo temible.
  3. Hábitat y Distribución:

    • La escórpora es una especie bentónica, lo que significa que vive cerca del fondo marino, especialmente en áreas rocosas, grietas y fondos de algas. Se encuentra principalmente en el mar Mediterráneo y en el Atlántico oriental, desde las costas de Noruega hasta las Islas Canarias.
    • Profundidad: Prefiere vivir en profundidades que oscilan entre los 20 y 200 metros, aunque se ha encontrado a mayores profundidades en algunas áreas.
  4. Comportamiento y Alimentación:

    • Dieta: Es un depredador que se alimenta de pequeños peces, crustáceos y moluscos. Su estrategia de caza es emboscar a sus presas, aprovechando su capacidad para mimetizarse con el entorno.
    • Comportamiento: La escórpora es un pez solitario y territorial, que permanece en su área de caza durante largos periodos. Es principalmente nocturna, siendo más activa al anochecer y durante la noche.

Temporada de Pesca y Distribución

  1. Temporada de Pesca:

    • Mejor Época: La escórpora se pesca durante todo el año, pero su captura es más frecuente en los meses de primavera y verano. Durante esta época, se acerca a la costa y a aguas menos profundas, lo que facilita su pesca.
    • Métodos de Pesca: Se pesca principalmente con artes tradicionales como el palangre y las nasas, aunque también se puede capturar mediante arrastre de fondo, lo que es menos recomendable debido a los posibles daños a su hábitat.
  2. Sostenibilidad:

    • Debido a su lento crecimiento y a que no es una especie que forme grandes cardúmenes, la pesca de la escórpora debe ser gestionada de manera sostenible para evitar la sobreexplotación. Es importante respetar las tallas mínimas y los periodos de veda para proteger las poblaciones.

Curiosidades y Datos Interesantes

  1. Veneno en las Espinas:

    • Las espinas de la escórpora contienen veneno, lo que la convierte en un pez que debe manejarse con cuidado durante la pesca y la preparación culinaria. Aunque no es letal para los humanos, el veneno puede causar dolor intenso e hinchazón si se manipula incorrectamente.
  2. Usos Gastronómicos:

    • A pesar de su aspecto algo intimidante, la escórpora es muy apreciada en la gastronomía. Su carne es considerada un manjar debido a su sabor intenso y su textura firme. Es el ingrediente principal en la elaboración del pastel de cabracho, un plato icónico de la cocina española, y es muy utilizada en suquets y calderetas.
  3. Capacidad de Camuflaje:

    • La escórpora tiene una extraordinaria habilidad para camuflarse en su entorno rocoso, lo que le permite evitar a los depredadores y sorprender a sus presas. Su capacidad de adaptación al entorno es uno de los factores clave para su supervivencia en hábitats tan competitivos.

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